Par Yousif Attia, coordonnateur – Recensement des oiseaux de Noël, Oiseaux Canada

La saison 2024-2025 a marqué le 125e anniversaire du Recensement des oiseaux de Noël (RON) au Canada, une étape importante dans notre longue tradition de science participative. Comme les années précédentes, des milliers de personnes de tous âges ont bravé les rigueurs du climat canadien pour observer et apprécier les oiseaux qui traversent nos hivers.

Merci à toutes les personnes qui ont contribué à alimenter cette base de données à long terme, une source de documentation de plus en plus importante pour la conservation. Pour savoir comment votre participation au RON contribue à l’amélioration du sort de notre faune aviaire, prenez connaissance de notre rapport publié récemment : L’état des populations d’oiseaux du Canada.

VUE D’ENSEMBLE

Les données du 125e RON au Canada nous sont parvenues de 481 cercles de recensement. Dix cercles nouveaux ou réactivés ont été enregistrés en 2024-2025: en Alberta: High Level; en Colombie-Britannique: Crawford Bay, Quesnel, Takla Landing, Tofino et Ucluelet; en Ontario: Comber et Thorndale; au Québec: Chute-St-Philippe et Ste-Anne-du-Lac. C’est en Ontario qu’il y a eu le plus de recensements (136), puis en Colombie-Britannique (99) et en Alberta (59).

Le taux de participation générale a augmenté de 1,69%. Le record de participation pour toutes les éditions du RON au pays revient à Edmonton, en Alberta, où 519 personnes ont apporté leur contribution (275 sur le terrain + 244 à domicile). On a enregistré au moins 100 participants dans les cercles suivants, indiqués dans l’ordre décroissant: Victoria, Calgary, Vancouver, Ottawa-Gatineau, London, Québec, Pitt Meadows, Kingston, Galiano-North Saltspring, Toronto, Halifax-Dartmouth, Ladner, White Rock-Surrey-Langley, Winnipeg, Hamilton, Sidney-South Saltspring, Kitchener, Montréal et Nanaimo.

Le temps durant la 125e saison, après la saison précédente marquée par l’influence du courant El Niño, a été particulièrement doux. Toutefois, la diminution observée de la diversité des espèces pourrait indiquer que le temps de l’été précédent était plus habituel. La région de l’Atlantique a connu des conditions météo variables, notamment d’importantes chutes de neige avant Noël. La majeure partie du pays a subi quelques vagues de froid avant décembre, suivies d’un début d’hiver doux et prolongé. Les régions côtières de la Colombie-Britannique ont signalé du temps venteux pendant la période du RON.

Au Canada, les cercles de recensement ont signalé la présence de 284 espèces cette saison, soit une diminution de neuf espèces par rapport à la saison précédente. Les dix espèces les plus abondantes en termes d’individus recensés au Canada au cours de la 125^e saison du RON, classées dans l’ordre décroissant, étaient les suivantes: Bernache du Canada, Corneille d’Amérique, Étourneau sansonnet, Canard colvert, Tarin des pins, Mésange à tête noire, Bécasseau variable, Pigeon biset, Oie des neiges et Canard d’Amérique. La liste canadienne de tous les temps s’est allongée de trois espèces – le Colibri à gorge rubis, le Pygargue empereur et le Moqueur des armoises –; elle compte maintenant 446 espèces. Quatre autres espèces – la Sarcelle à ailes bleues, le Lagopède à queue blanche, le Butor d’Amérique et la Paruline flamboyante – ont été signalées seulement pendant la semaine du recensement (la période comprenant trois jours avant et trois jours après le jour officiel du RON).

POINTS SAILLANTS

Un impressionnant compte de 73 846 Oies des neiges a été rapporté à Saint-Jean-sur-le-Richelieu, au Québec, mais l’observation d’une Oie de Ross solitaire (dans la réserve nationale de faune de St. Clair, en Ontario) et de deux Oies à bec court (à Wolfville, en Nouvelle-Écosse) est digne de mention. La seule mention de la Sarcelle à ailes bleues au Canada provenait de St. Thomas, en Ontario. St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, occupait le sommet en Amérique du Nord pendant la 125e saison du RON en ce qui concerne le Canard siffleur et le Fuligule morillon. Par ailleurs, le compte élevé pour l’Amérique du Nord du nombre de Fuligules milouinans (14 364 individus) et de Harles huppés, observés sur le lac Érié, appartient à la pointe Pelée, en Ontario, tandis qu’un autre compte élevé est à signaler à Peach Tree, dans la même province, avec les observations sur le lac Ontario. Sur la côte du Pacifique, la partie sud de la baie Howe remporte la même palme avec ses 1384 Garrots d’Islande.

Le nombre de Perdrix grises a atteint un sommet de 1651 à Regina, en Saskatchewan, tandis que Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, a signalé un pic de 263 Lagopèdes des saules, ce qui correspond à d’autres rapports faisant état d’une augmentation des effectifs de cette espèce. Même les milieux les plus urbains abritent des densités élevées de certaines espèces, comme le montre Toronto, en Ontario, avec le nombre le plus élevé de Pigeons bisets recensés dans le cadre du RON en Amérique du Nord, soit 5601 individus. Long Point est en train de devenir progressivement un centre d’hivernage pour les Grues du Canada, avec plus de 10 000 individus recensés.

Pas moins de 23 espèces d’oiseaux de rivage ont été signalées lors du 125e RON. Les participants du cercle de White Rock-Surrey-Langley ont observé un Courlis à long bec, quatre Barges marbrées, un Combattant varié et un Chevalier semipalmé. À proximité, à Ladner, en Colombie-Britannique, ont été observés une Avocette d’Amérique, deux Courlis corlieux (hudsonicus) et un Petit Chevalier, ce qui est exceptionnellement rare pendant l’hiver sur la côte ouest. Skidegate Inlet, en Colombie-Britannique, a enregistré le plus grand nombre de Tournepierres noirs (447) en Amérique du Nord, et 313 Bécasseaux violets ont également été observés à Tadoussac, au Québec. Le seul labbe observé pendant la 125e édition du RON était un Labbe parasite solitaire à Tlell, en Colombie-Britannique. À Haida Gwaii, les données recueillies à Rose Spit constituent un nombre record en Amérique du Nord de Guillemots marmettes (7400 individus) et de Guillemots à cou blanc (4500 individus). Pendant ce temps, les alcidés signalés sur la côte est comprenaient quatre Mergules nains (à St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador), 37 Petits Pingouins (à Percé, au Québec), 17 Guillemots de Brünnich, 125 Guillemots à miroir et deux Macareux moines (à Cape Race, Terre-Neuve-et-Labrador).

Quatorze espèces de larinés ont été recensées, dont une Mouette pygmée à Niagara Falls, en Ontario, cinq Goélands d’Audubon à Tofino, en Colombie-Britannique, et le plus grand nombre de Goélands arctiques jamais recensé en Amérique du Nord à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador (1621 individus). Le recensement effectué au traversier de Little River-Powell River, en Colombie-Britannique, a révélé le nombre le plus élevé jamais enregistré en Amérique du Nord de Plongeons du Pacifique (4492 individus), tandis que des observations isolées de Plongeons à bec blanc ont été signalées dans six cercles en Colombie-Britannique. Le signalement d’un Fulmar boréal et de huit Fous de Bassan dans le cercle d’Halifax-Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, est digne de mention. Le seul Butor d’Amérique a été recensé pendant la semaine du recensement à Ladner, en Colombie-Britannique, tandis que de Grandes Aigrettes ont été observées en solitaires à Chilliwack, en Colombie-Britannique, et à l’île du cap Sable, en Nouvelle-Écosse, et un Héron vert à Orillia, en Ontario.

Sans aucun doute, le moment fort de la 125e édition du RON en ce qui touche les rapaces a été le signalement du Pygargue empereur, qui a passé un bon moment dans le cercle du parc national Terra Nova (nord), à Terre-Neuve-et-Labrador. Douze Aigles royaux ont été observés qui planaient dans le cercle d’Oliver-Osoyoos, en Colombie-Britannique, et 39 Buses pattues ont été recensées à Sackville, au Nouveau-Brunswick. Certaines espèces de strigidés ont connu une année exceptionnelle, dont le Grand-duc d’Amérique: 40 individus ont été signalés dans un cercle au centre de l’Alberta, tandis que le record nord-américain pour le Harfang des neiges a été enregistré à Kingston, en Ontario.

En général, les picidés sont bien représentés pendant le RON au Canada, et la saison 2024-2025 ne fait pas exception. On a observé un Pic de Lewis à Squamish, en Colombie-Britannique, et enregistré des comptes élevés pour l’Amérique du Nord du Pic à dos rayé (12 individus à Sheep River, en Alberta) et du Pic flamboyant (468 individus à Victoria, en Colombie-Britannique).

L’observation d’un Moucherolle noir à Vancouver, en Colombie-Britannique, confirme la progression vers le nord de cette espèce. Le seul viréo migrateur signalé était un Viréo à tête bleue, sur l’île du cap Sable, en Nouvelle-Écosse. Trois corvidés omniprésents, la Pie d’Amérique, la Corneille d’Amérique et le Grand Corbeau, ont tous représenté des comptes élevés pour le Canada, respectivement à Calgary, en Alberta (3129 individus), dans la réserve nationale de faune de St. Clair, en Ontario (122 000 individus) et à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest (1703 individus). D’impressionnants comptes élevés pour l’hémisphère occidental ont été enregistrés: 2651 Mésanges à tête noire dans le cercle d’Ottawa-Gatineau, en Ontario, et 2646 Mésanges à dos marron à Victoria, en Colombie-Britannique.

Quelques Troglodytes familiers (groupe aedon) ont bravé les froids du Canada en solitaires pendant la saison 2024-2025 dans la partie sud de la baie Howe, en Colombie-Britannique ainsi qu’à Blenheim, Goderich et Stratford, en Ontario. Une Grive à dos olive, signalée à Revelstoke, en Colombie-Britannique, est digne de mention. Et, bien sûr, le Moqueur des armoises observé à Regina, en Saskatchewan, s’ajoute à la liste historique des espèces signalées pendant le RON au Canada.

Un nombre important de fringillidés a été signalé au cours de la 125e édition du RON, notamment des records nord-américains pour le Gros-bec errant (1506 individus à Chicoutimi-Jonquière, au Québec), le Sizerin flammé (1460 individus à Prince George, en Colombie-Britannique), le Bec-croisé bifascié (949 individus à Edmonton, en Alberta) et le Tarin des pins (8765 individus à Sooke, en Colombie-Britannique).

Un compte élevé de Plectrophanes des neiges à l’échelle nord-américaine nous est parvenu de Comber, en Ontario. Le Bruant à face noire a été signalé, en solitaire, dans les cercles d’Harrison River et d’Oliver-Osoyoos, en Colombie-Britannique; de Riverside-Albert, à Sackville, au Nouveau-Brunswick; et de Love, en Saskatchewan. Un Oriole de Bullock était présent dans l’île du cap Sable, en Nouvelle-Écosse, ainsi qu’un nombre impressionnant de 15 Orioles de Baltimore dans le cercle d’Halifax-Dartmouth, en Nouvelle-Écosse. Plusieurs espèces de Parulines se sont manifestées pendant la 125e édition du RON: la Paruline couronnée (île du cap Sable, N.-É.; Owen Sound, Ont.), la Paruline noir et blanc (comtés de Peel-Halton, Ont.), la Paruline tigrée (Ferryland, T.-N.-et-L.), la Paruline à collier (île du cap Sable, Halifax-Dartmouth, N.-É.), la Paruline jaune (groupe aestiva) (Pickering, Ont.), la Paruline à gorge jaune (St. John’s, T.-N.-et-L.) et la Paruline des prés (île Brier, N.-É.). Parmi les autres espèces néotropicales signalées, citons le Piranga vermillon à Ladner (Colombie-Britannique), un Piranga à tête rouge à White Rock-Surrey-Langley (Colombie-Britannique), un Cardinal à poitrine rose à Pakenham-Arnprior (Ontario) et le Dickcissel d’Amérique à Pictou Harbour et The Sydneys (Nouvelle-Écosse) et à Pakenham-Arnprior (Ontario).

EN CONCLUSION

Au cours de la dernière saison, j’ai réfléchi à ce qui fait du RON une tradition importante pour moi, à titre personnel. Au cours des cinq dernières années, en tant que coordonnateur du RON, j’ai eu le grand privilège de travailler avec de nombreux bénévoles incroyablement dévoués qui, année après année, s’engagent pour diriger ou suivre leur communauté ornithologique dans une tradition vieille d’un siècle et quart.

Malgré les conditions météorologiques parfois difficiles, participer au RON était toujours un moyen de sortir. Et que l’on en soit conscient ou non, passer du temps à l’extérieur, même en hiver, contribue positivement à notre bien-être. J’aime aussi beaucoup observer les oiseaux en cette saison. Avoir une excuse pour jouer à la chasse au trésor sur un itinéraire désigné ou une partie d’un cercle de recensement pendant la journée avec des amis, ou du moins des personnes partageant les mêmes idées, est toujours agréable.

Pour moi, la saison 2024-2025 a été très spéciale, car j’ai eu la chance de participer à sept recensements différents. Tout a commencé le premier jour de la période du recensement, le 14 décembre, par une journée de vents violents sur la Sunshine Coast, en Colombie-Britannique. En revanche, le lendemain, lors du recensement de Ladner, le temps était beaucoup plus calme, du moins à l’intérieur des terres, et les participants ont pu profiter d’un ciel clair et d’un soleil radieux. Je me suis ensuite rendu à Haida Gwaii, où j’ai proposé mon aide pour trois recensements, à Port Clements, Rose Spit et Tlell (cliquez ici pour en savoir plus sur cette aventure). Je suis ensuite rentré chez moi juste à temps pour Noël, avant de partir pour un court séjour en famille en Basse-Californie du Sud. Un sympathique compilateur local du RON de San José del Cabo a inclus dans son rapport les données que j’ai recueillies depuis notre hôtel. De retour dans la région métropolitaine de Vancouver, j’ai pu participer à un dernier recensement et j’ai passé une journée agréable dans le cercle de Pitt Meadows. Ce fut une saison riche en moments forts!

Que ce soit depuis des endroits reculés, des ruelles ou votre cour arrière, chaque contribution est précieuse et joue un rôle dans la conservation aviaire. Je vous remercie et vous souhaite de fructueuses observations!