Par Erica Geldart, coordonnatrice Motus – Sensibilisation et Analytique, et Kianna Leung, technicienne – Motus
Le printemps est dans l’air, tout comme les oiseaux. Des centaines d’espèces migratrices sont actuellement en mouvement, gagnant leurs lieux de reproduction partout au Canada. Grâce au Système de surveillance faunique Motus, nous découvrons comme jamais auparavant les mystères et l’importance de ces migrations, et mettons les résultats à votre portée.
Motus a vu le jour en 2014, sous les auspices d’Oiseaux Canada, des universités Western, Acadia et de Guelph ainsi que de divers chercheurs et organisations, avec le soutien de la Fondation canadienne pour l’innovation (innovation.ca). Motus (mot qui signifie «mouvement» en latin) s’est développé rapidement grâce au soutien extraordinaire de milliers de collaborateurs à travers le monde. Il constitue une communauté internationale de chercheurs qui, ensemble, étudient avec une extrême précision les déplacements et comportements d’oiseaux, de chauves-souris et d’insectes sur de très longues distances.
Motus est un puissant outil de conservation qui transforme notre connaissance des déplacements des animaux en vue de préserver la biodiversité.
Comment fonctionne Motus?
Motus apporte une touche de modernité aux méthodes traditionnelles de détection reposant sur la radiotélémétrie en réduisant, améliorant et automatisant la technologie. Il repose essentiellement sur trois éléments clés: des stations réceptrices, des émetteurs (balises) radio et une base de données/plateforme web. Les stations Motus sont installées par des collaborateurs à des endroits stratégiques afin de surveiller les comportements et les déplacements d’animaux sauvages. Ces stations se composent d’un récepteur connecté à une ou plusieurs antennes qui détectent les signaux transmis par les balises Motus fixées sur des animaux qui se déplacent à proximité. Entièrement automatisées, elles fonctionnent en continu et collectent des données précieuses 24 heures sur 24, à mesure que les animaux passent à proximité. Chaque station, où qu’elle se trouve dans l’hémisphère [occidental], peut détecter tout animal portant une balise Motus dans un rayon pouvant atteindre environ 20 kilomètres, créant ainsi un réseau de surveillance étendu et coopératif.
Les balises Motus sont de minuscules émetteurs radio qui sont fixés sur les animaux, comme des sacs à dos miniaturisés, dans le cadre de projets individuels de recherche et de conservation. Elles présentent l’avantage d’être légères et petites, certaines ne pesant que 0,2 g. Cela permet aux chercheurs de suivre des animaux qui sont souvent trop petits pour qu’ils puissent utiliser d’autres technologies de suivi en toute sécurité, comme le GPS ou les émetteurs satellite. Chaque balise émet un signal radio unique que les stations Motus peuvent détecter à une distance de 10 à 15 kilomètres. Lorsqu’un animal portant une balise Motus passe à proximité d’une station, les signaux sont enregistrés, fournissant des informations précises sur la position de l’animal et l’heure. Ces informations sont ensuite envoyées depuis le récepteur jusqu’à une base de données centrale gérée par Oiseaux Canada, où elles sont stockées, analysées et diffusées aux chercheurs, à la communauté Motus au sens large et au public. Pour en savoir plus sur le fonctionnement de Motus: https://motus.org/resources/how-motus-works/?lang=fr.
Une station Motus au ranch McIntyre, en Alberta. Photo : Ralph Thrall III
Un Bécasseau maubèche portant une balise Motus. Photo : Julian Garcia Walther
Motus fait avancer la recherche, préserve la biodiversité et stimule l’apprentissage
Un peu plus de dix ans après sa création, le réseau Motus compte maintenant plus de 2150 stations réceptrices actives dans 34 pays. Chaque région est soutenue par une communauté dévouée de collaborateurs locaux qui gèrent et entretiennent de manière indépendante leur partie du réseau. En 2025, plus de 55 000 animaux de plus de 400 espèces, dont plus de 150 espèces préoccupantes sur le plan de la conservation, ont été suivis à l’aide de Motus. Cette étape importante souligne la puissance de la collaboration internationale et la valeur de la science ouverte.
Nombre de collaborateurs Motus au fil du temps
Motus abat les obstacles à l’information et contribue à accélérer les avancées dans l’étude et la conservation des espèces sauvages. Toutes les données Motus sont accessibles au public, et les responsables de plus de 80% des projets Motus partagent librement leurs données, les mettant ainsi à la disposition d’autres chercheurs, d’éducateurs ou de défenseurs de l’environnement. Rendez-vous sur motus.org/dashboard (en anglais) pour explorer les données Motus.
Si Motus est surtout connu pour son rôle dans le suivi des déplacements d’animaux, en particulier lors des migrations, son champ d’application et son impact vont bien au-delà des études migratoires. Il permet également de suivre les déplacements non migratoires à l’échelle locale tout au long des saisons de reproduction et d’hivernage, ce qui permet aux chercheurs d’étudier les comportements et l’utilisation des habitats à longueur d’année. En surveillant les mouvements des populations au fil des saisons, les chercheurs peuvent établir des schémas de reproduction, de survie et de connectivité régionale. Les informations ainsi recueillies permettent d’identifier les habitats essentiels et d’orienter les efforts de conservation. En outre, Motus soutient des études sur les incidences de l’activité humaine, de l’utilisation des terres et des changements climatiques sur les espèces sauvages et les écosystèmes. Forts de plus de 250 études publiées utilisant des données Motus, les chercheurs et les défenseurs de l’environnement acquièrent des connaissances importantes sur les comportements et les déplacements des animaux, les pressions auxquelles ils sont soumis et les habitats dont ils dépendent tout au long de leur cycle de vie.
Rendez-vous à https://motus.org/resources/applications/?lang=fr pour découvrir comment Motus fait progresser l’étude et la conservation de la faune aviaire.
Distribution des stations réceptrices Motus (points bleus) en 2014 et en 2025
Le printemps, saison du renouveau pour Motus aussi
Afin de rendre les données Motus plus accessibles et de communiquer plus clairement notre impact, nous avons rajeuni notre plateforme web!
Juste à temps pour la migration printanière, nous sommes ravis d’annoncer son lancement. Que vous soyez chercheur, bénévole, éducateur, défenseur de l’environnement ou simplement curieux de connaître les déplacements d’animaux, cette plateforme est conçue pour mieux vous servir et pour grandir avec la communauté Motus.
Plaque tournante pour les équipes des projets Motus, le nouveau portail offre de précieuses ressources et de multiples façons de se connecter avec des collaborateurs, d’échanger des informations et de nouer de nouveaux partenariats. Les données Motus sont non seulement disponibles, mais également accessibles via des outils interactifs permettant d’explorer les déplacements d’animaux sauvages. Les utilisateurs peuvent suivre les déplacements des animaux équipés d’une balise Motus et faire porter leur exploration sur des pays, des régions ou des stations Motus spécifiques. Ces outils interactifs créent également de magnifiques occasions d’impliquer le public, de le sensibiliser davantage, de lui faire apprécier les espèces sauvages et de l’inciter à participer à leur conservation.
Avec notre nouvelle plateforme web, il est plus facile que jamais de découvrir comment Motus transforme l’étude et la protection de l’avifaune. Pour en savoir plus et pour soutenir nos efforts de conservation, rendez-vous à motus.org.
Une vaste équipe à la rescousse d’un passereau emblématique
L’an dernier, des scientifiques et des groupes de conservation aviaire des trois Amériques se sont associés pour lancer le plus important projet de surveillance Motus jamais mis en oeuvre à ce jour. Dans quel but? Pour étudier et protéger la Grive des bois, un passereau forestier dont la population est en chute libre dans la majeure partie de son aire de répartition.
On vient de fixer une balise Motus sur une Grive des bois. Photo : Sarah Kendrick
Menée conjointement par le Fish and Wildlife Service des États-Unis et SELVA, un organisme de conservation aviaire de Colombie, l’initiative a réuni plus de 60 collaborateurs, dont des représentants d’Oiseaux Canada. Face au déclin des effectifs de la Grive des bois, les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur les variations du taux de survie de l’espèce dans l’ensemble de son aire de répartition, sur les périodes et les trajectoires de déplacement des individus, sur les connexions entre les différentes parties de leurs voyages et sur les dangers qui les guettent en cours de route. Les informations recueillies permettent de mieux savoir ce dont les Grives des bois ont besoin pour prospérer et comment nous pouvons protéger les lieux qu’elles fréquentent, tout au long de l’année.
Ensemble, les collaborateurs ont déployé près de 600 balises dans 26 États américains et en Ontario (où l’espèce se reproduit) et 100 autres dans divers pays où cette grive passe l’hiver, dont le Mexique, le Bélize, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua et le Costa Rica. Et ce n’est pas fini! D’autres balises seront déployées pour la saison de nidification de 2025.
Trajectoires de toutes les Grives des bois portant une balise Motus. Chaque couleur correspond à un individu différent. Les points verts indiquent les stations qui ont détecté des individus et les points gris, toutes les autres stations. Les données sont accessibles à motus.org/dashboard (en anglais).
Joignez-vous au mouvement
Oiseaux Canada et ses universités partenaires de tout le Canada entreprennent une expansion majeure de l’infrastructure Motus dans l’ensemble du pays et ailleurs dans les Amériques grâce au soutien financier de la Fondation canadienne pour l’innovation. Cette collaboration contribuera à combler les vides critiques dans le réseau et à créer de nouvelles possibilités d’étendre la communauté Motus.
Vous – ou une organisation à laquelle vous appartenez – aimeriez accueillir ou financer une station réceptrice et ainsi faire partie de la communauté Motus? Rendez-vous à https://motus.org/get-involved/?lang=fr pour savoir comment participer, ou encore, communiquez avec l’équipe Motus d’Oiseaux Canada ici: https://motus.org/contact-us/?lang=fr.
